文明古国墨西哥是美洲最早发展高等教育的国家，现在的墨西哥不仅是拉丁美洲仅次于巴西的第二经济、人口和教育大国，也是世界高等教育大国（主要指高校在校生超过百万人的国家）。

一、400年确立完备的教育体系

虽然墨西哥的早期初级教育可追溯到阿兹特克人创建的两类教育机构，即为贵族子弟服务的卡尔梅卡克和为平民服务的特尔波奇卡利（主要课程是阿兹特克历史和传统，进行极为严格的宗教和道德训练），但是其早期中等和高等教育机构则是殖民主义者西班牙人和耶稣会教士创办的中等学校和专门学校，如圣弗朗西斯科学校、圣克鲁斯·德特拉特罗尔科学校和米却肯医学校。而墨西哥最具代表性的高等学府，则是按照西班牙萨拉曼卡大学模式建立并于1553年正式开学的墨西哥国立自治大学。该校不仅是墨西哥和拉丁美洲第一所正规高校，而且比美国的哈佛大学（创建于1636年）成立早80多年，因而成为整个美洲历史最悠久的大学。

随着殖民地时期（长达300年）各级教育的初步发展、民族独立（1821年）后近百年世俗教育的稳步发展，1910年时墨西哥共有公立学校12，418所，在校生88万多人（因为1867年颁布的《教育组织法》明确规定教育由国家领导并宣布建立全国统一的世俗教育体系）。随着1917年世界闻名的《墨西哥合众国宪法》的制定和实施，随着第二次世界大战后墨西哥经济的稳定持续发展，该国的教育事业不仅同步增长而且取得实效。墨西哥公共教育部的统计资料显示，1970年时的教育体系已相当完备，学校细分为提供基础教育、高中教育、大学本科教育和职业培训等四大类机构。

二、40年实现高等教育大众化

为适应经济发展尤其是工业化步伐加快、人口增长特别是城市化进程加速、科学技术快步发展的需要，墨西哥联邦政府和公共教育部在20世纪70年代到80年代先后推出的一系列教育法规、改革措施、发展规划、行动计划，大致上使本国的高等教育在40年内实现大众化。联合国教科文组织的统计资料表明，墨西哥1985年全国高等教育机构在校生达120.77万人(为世界上17个高校在校生超过百万人的国家之一)，高等教育毛入学率达15.9%并进入大众化阶段（而1950年的毛入学率仅为1%）。值得指出的是，同期私立高等教育对墨西哥的高等教育大众化作出了积极贡献。墨西哥私立高校在校本科生从1970～1971学年的37,862人猛增至1985～1986学年的218,361人，增长了4.7倍；而公立高校在校本科生从1970～1971学年的233,413人增至1985～1986学年的980,759人，仅增长了3.2倍。

对高等教育快速发展起到较大推动作用的政策主要包括，联邦政府制定的《联邦教育法》（1973年）、《全国成人教育法》（1975年）、《高等教育协调法》（1978年）、《教育现代化纲要（1989～1994年）》（1989年）以及根据总统科技顾问委员会（成立于1991年）起草之规划而推出的《1995～2000年科学技术规划》；公共教育部发布的《全国高等教育纲要》（1983年）、《发展高等教育一体化纲要》（1986年）。

   三、40年达到高等教育普及化

墨西哥联邦政府在本国高等教育取得较快发展之时，又不失时机地于2000年制定了《2001～2006全国教育规划》。

该规划一方面详尽分析了高等教育尤其是研究生教育地区分布不均衡问题（比如，2000年全国61.2%的硕士生和55%的博士生集中在首都联邦区高校）、教育质量问题（比如，2000年本科生和硕士生的毕业比例仅分别为50%和40%；在2000年底成立高等教育评估委员会之前高等教育评估主要是高校根据自我评估进行规划）、管理体系问题（比如，本国高校间、国际大学间的合作交流较少，教育主管部门之间的协调工作薄弱）；另一方面提出了有针对性的解决方案——不仅认为高等教育是社会发展、民主进程、多文化共存、国家持续发展和国民全面发展的助推器, 而且对高等教育的规模发展和质量提升都提出了较高目标。其中最引人注目的是: 第一，扩大高等教育规模；第二，提供优质高等教育；第三，建立高效的高等教育管理、协调、一体化体系。比如，2025年要建成国内外公认的、开放的、灵活的、优质的高等教育体系,以满足全国50%以上高等教育适龄人口(19岁～23岁)的需求,即实现高等教育普及化。而实现这一目标的措施之一是加大教育经费投入(比如逐年增加对高等教育的经费,2006年将GDP的8%用于教育，其中1%用于高等教育；每年提供30万名奖学金名额)。 措施之二是扩大教育规模，使2006年全国高校在校生达280万人(其中研究生21万人,含博士生1.6万人；印第安适龄青年的注册人数扩大3倍)，使开放教育体系的在读学生达20万人（2000年约为15万人），使高等教育毛入学率达28%；并逐年提升大学生毕业比例：本科生毕业率达65%(2000年为50%),研究生毕业率达55%(2000年为40%)。措施之三是提高师资水平，2001～2006年为5000名在职教师提供攻读研究生教育的奖学金、为公立高校增加招聘5000名有硕士学位和博士学位的全日制教师名额、在本国培养11500名有博士学位的研究人员。措施之四是加强高等教育评估工作，使全国高等教育评估认证体系在2006年正常运转，以规范高等教育评估过程，保证教育评估质量。措施之五是继续支持私立高等教育发展,上述规划在承认私立高等教育近十年来为培养本国国民素质作出贡献的同时,也对私立高校提出了的相应要求。比如,私立高校必须得到官方学业效率认证体系(RVOE)的承认, 私立高校只有达到高校成立标准和开展高质量教育(须拥有同公共教育部签订协议的评估机构担保)方能进行独立管理。

2004～2005学年墨西哥的本科院校2,847所（含大学分校），在校生238.48万人。而起步较早发展较慢的研究生教育也取得长足进展：同学年开展研究生教育的大学达1361所（是1985～1986学年4.5倍），在读研究生达15.08万人（是1985～1986学年3.8倍），专任教师2.80万名（是1986～1987学年3.2倍）。

   四、稳居世界高等教育大国行列

自上世纪80年代中期以来，墨西哥的高等教育一直稳居世界高等教育大国行列，并且为本国的社会进步、经济发展、科技腾飞作出了积极贡献。为便于说明问题，这里仅做如下国际比较。

第一，与世界人口大国相比。

   由表一可知，就人口而言，2004年墨西哥的总人口首次超亿达1.05亿，位居世界第四。就高等教育来说，2004年的毛入学率为23%，仅低于美国、俄罗斯和日本名列第四。

表一11个世界人口大国和21个APEC成员的人口、人均GDP与教育一览表

(人口单位:亿；人均GDP单位：美元)

(前11个国家为世界人口大国；黑字体为APEC成员)