青少年朋友，你可知道，在浩渺的宇宙，有一颗星，那是1965年9月20日发现的太阳系第2752号小行星。1990年3月，中国科学院南京紫金山天文台以一位世界著名女物理学家的名字为它命名。这位女性，作为本世纪最杰出的物理学家之一．赢得了全世界的赞誉。她被誉为“原子弹之母”、“中国的居里夫人”、“物理科学第一夫人”、“世界物理女王”、 “一代科学女皇”。她和居里夫人、穆特日是公认的20世纪世界三大女科学家。她不仅将名字写在了宇宙的永恒星空，同时也写在了世界物理领域的灿烂星空。她的名字叫——吴健雄。

    吴健雄．1912年5月3 1日出生在江苏太仓浏河，1997年因心脏病在美国过世。她的一生，成就无数，荣誉无数。而在吴健雄的所有成就中，被认为对世界科学贡献最大的，显然是1957年完成的“宇称不守恒”实验。

    “宇称守恒”原本是物理学家们的“金科玉律"．几乎被认为是物理学上的永恒定律。简单地说，宇称就是空间的左右对称。物理学家们认为，各种粒子相互作用、转化生成的过程。必须遵循一定的对称性和守恒性，这就是“宇称守恒定律”。要质疑这个被认为是毋庸置疑的原理，除了需要扎实的知识，敏锐的眼光，更需要极大的勇气和魄力。所以，尽管当时实验中一些不可解释的现象引起了学术界对于宇称守恒的一些讨论，但最后并没有多少人真正勇敢地去探究。

    1 957年。首次有两位中国科学家——杨振宁和李政道．因为提出了“宇称不守恒”而站在了诺贝尔物理奖的领奖台上。世界上共有四种力：强作用力、电磁作用力、弱作用力和万有引力。杨、李的创造性成果在于——他们提出把宇称守恒是否成立单独地放在弱相互作用中来看。他们认为，在弱作用中宇称是不守幅的。

    理论是提出来了。但必须要有实验的证明。杨振宁和李政道同时想到了弱相互作用实验方面的权威吴健雄。

    当李政道来找吴健雄时．她立即对这个问题产生了极大兴趣。

    尽管外界有诸多怀疑和不以为然，但吴健雄已经意识到，对于一个科学家来说，这样一个重要实验的宝贵机会不能错过。她以为，如若实验真的证明宇称是不守恒的，那么这对科学的贡献是不可估量的；纵然结果证明宇称在弱作用中是守恒的，也为宇称守恒的成立，提供了一个极为重要的实验证据，这可以省去其他科学家继续猜疑、探索的时间和精力。于是，她忍痛放弃了早已计划好的和丈夫的归乡之旅而专注于实验。

    杨振宁说，他们也曾和其他科学家谈过这一验证实验，但只有吴健雄看出了其重要性并  愿意探究，这表明吴健雄是一个杰出的科学家，具有敏锐的洞察力。然而她的成功还有更重要的原因：1956年大家不愿意做测试宇称不守恒的实验，为什么她肯做如此困难的工作呢?因为她独具慧眼，认为宇称守恒即使不被推翻，这一基本规律也应被检验。这是她的过人之处。

    关于她的洞察力，还有个例证。在实验进行同时，由于吴健雄在纽约哥伦比亚大学还有教学和研究工作，因此总是华盛顿和纽约两头跑。有一次，她不在时，几位研究合作者发现实验显示了一个很大的效应，大家都以为成功了。吴健雄立即赶去。察看之后．她觉得那个效应不是真正的实验结果。经过对实验装置的检查。发现这个太大的效应果然是由于失误造成的。重新开始后，在1956年12月中旬，实验又出现了一个比较小的效应，吴健雄判断，这就是他们要的结果。而这一次，果然是真的。

    当时有位著名的理论物理学家泡利教授，一直坚信宇称守恒。对吴健雄的实验表示了极度怀疑。他在1956年给昔日的学生韦斯特夫的信上说，做这个实验是浪费时间。他愿意出大价钱和人打赌，赌宇称一定是守恒的。

    可是任何数目的金钱也无法使谬误变成真理。

1957年1月9日清晨两点钟，所有实验查证全部做完。 “好了，β衰变中的宇称定律已经死了!”

 第二天，《纽约时报》用头版报道这件事，他们的标题是“物理的基本观念宇称已经由实验而推翻”。

    完成实验后，吴健雄有一段时间一直失眠。她说：“这件事给我们一个教训，就是永远不要把所谓‘不验自明’的定律视为是必然的。” 尽管很多人遗憾于那一年的诺贝尔奖没有颁给吴健雄，但是，没有关系，这无损于这个女子在世界科学史上的地位。事实上，仅这一个关于洞察力、关于勇气和魄力的故事，就足以让我们永远记住她了。

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