中国人最爱自然，以为“天地与我并生，而万物与我为一”，人与自然之物皆可为友，而自然之物皆可与君子比德。这种“自然的人化”和“人的自然化”，不仅丰富了中国人的心灵，也使我们的民族美学充满了天地人的交感共振，以及令人心旌摇荡的云情雨意、花香鸟语。于是，耐寒傲霜的松竹梅被称为“岁寒三友”，竹、梅、兰、菊，又被美其名曰“花中四君子”。

作为“三友”和“四君”之一的竹，不仅在生活中司空见惯，更是诗人们津津乐道的一种诗歌题材。

一、种竹：何可一日无此君

文人种竹的雅好当源自东晋名士王子猷。据《世说新语》记载：“王子猷尝暂寄人空宅住，便令种竹。或问：‘暂住何烦尔？’王啸咏良久，直指竹曰：‘何可一日无此君！’”从此，王子猷俨然成了竹子的保护神，令后世文人歌咏不倦，歆羡不已。而歌咏竹子的诗也如雨后春笋，长满了古典诗词的园地。北宋大史学家司马光《种竹斋》诗云：

吾爱王子猷，借斋亦种竹。一日不可无，潇洒常在目。雪霜徒自白，柯叶不改绿。殊胜石季伦，珊瑚满金谷。

最后一句借西晋豪富石崇的珊瑚树做对比，表达傲霜之竹的高雅脱俗。司马光是否亲手种竹，我们不得而知，南宋的朱熹却是身体力行，他的《新竹》诗云：

春雷殷岩际，幽草齐发生。我种南窗竹，戢戢已抽萌。坐获幽林赏，端居无俗情。

“我种南窗竹”，让人想起陶渊明的“种豆南山下”，而其境界又不尽相同。种豆本为果腹，种竹则为怡情。看着自己亲手栽下的竹子发芽抽萌，诗人体会到的是自然的厚德载物与泥土的芬芳活力，俗情怎不为之一扫而空！

二、赏竹：看竹何须问主人

竹可种，亦可赏。竹之为物，亭亭玉立，绿叶婆娑，风生影从，最宜观瞻。所赏者何？无外乎观其色，听其声，察其态，会其意。杜甫的《严郑公宅同咏竹》一诗可作好例：

绿竹半含箨，新梢才出墙。色侵书帙晚，阴过酒樽凉。雨洗娟娟净，风吹细细香。

但令无剪伐，会见拂云长。

嫩绿的新竹还半包在笋壳里，纤细的枝梢就已探出墙头；竹色掩映在书帙之间，让人疑心天色向晚；竹影轻轻移过，杯中酒似乎也变得清凉；新雨过后，竹子洁净美丽，纤尘不染；和风吹拂，漫过来淡淡清香，不绝如缕；这青翠的竹子啊，只要不被砍伐摧残，就一定能茁壮成长，上拂云霄！杜甫不愧是大手笔，短短四十字，便将竹之形、色、意、态，刻画得惟妙惟肖！

盛唐诗人王维有一首题为《春日与裴迪过新昌里访吕逸人不遇》的诗，前四句云：

桃源一向绝风尘，柳市南头访隐沦。到门不敢题凡鸟，看竹何须问主人。

这后一句说的还是王子猷。《世说新语》另有一条记载说，王子猷某日出行经过吴中，看到一户士大夫人家种有好竹，于是径自闯了进去，旁若无人地欣赏起来。主人素知王子猷爱竹，早已洒扫预备款待，不曾想子猷赏竹完毕，竟招呼也不打就要扬长而去。主人也不含糊，当即命家人关好院门，执意留客。本就落拓不羁的王子猷对主人的这一招很是欣赏，就留下做客，尽欢而去。王维化用此典说“看竹何须问主人”，正是表达对修竹的纯粹的审美，其重要性远在世俗的人事关系之上。

　  三、画竹：画到生时是熟时

古人论画，有“竹一生，兰半世”之说，意思是说，画竹不易，几乎要穷其一生方得大成。历史上以画竹闻名的画家当推北宋的文同（字与可）与清代的郑燮（号板桥）。文与可乃一代书画大家，有名作《墨竹图》传世。苏轼写有《送文与可出守陵州》一诗：

壁上墨君不解语，见之尚可消百忧。而况我友似君者，素节凛凛欺霜秋……

“诗是无形画，画是有形诗。”墨竹图常常是诗人挥洒诗情的绝佳载体，于是留下许多脍炙人口的“题画诗”，如：

竹劲由来缺祥同，画家虽巧也难工。细看昨夜西风里，若今琅玕不向东。（明·徐渭《风竹》）

雨后龙孙长，风前凤尾摇。心虚根柢固，指日定干霄。（清·戴熙《题画竹》）

要说画竹、咏竹俱臻妙境的，莫过于郑板桥了。他一生画竹无数，几乎成了竹子的“形象代言人”，更难能可贵的是，他的咏竹诗自成一格，成就不在“画”下。其晚年的《画竹》诗云：

四十年来画竹枝，日间挥写夜间思。冗繁削尽留清瘦，画到生时是熟时。

一句“画到生时是熟时”，道尽了一切艺术创作由“生”而“熟”，又由“熟”跃进到更高境界的“生”这样一个不断追求“新变”的深刻规律。

郑板桥在潍县为官时，遭逢大旱，民不聊生，他在《潍县署中画竹呈年伯包大中丞括》里沉痛地写道：

衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声。些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。

从萧萧竹鸣中听出了“民间疾苦声”，可谓振聋发聩！此诗借画竹陈民情，将以往咏竹诗的那股子风流雅士孤芳自赏的酸腐气荡涤殆尽，极大地开拓了咏竹诗的审美空间。

四、赞竹：咬定青山不放松

咏竹诗无不是赞竹诗。或赞其直：“此君坚直本天然，岂学妖花艳主轩。”（宋·韦骧《咏竹》）或赞其节：“惟有团团节，坚贞大小同。”（唐·元稹《新竹》）或赞其耐寒：“露涤铅粉节，风摇青玉枝。依依似君子，无地不相宜。”（唐·刘禹锡《庭竹》）或赞其虚心：“有节不干云，虚心抱幽独。”（清·汪士慎《盆竹》）北宋诗人宋祁的绝句《竹》则将竹的修、直、节、空融为一体：

修修梢出类，辞卑不肯丛。有节天容直，无心道与空。

赞竹实为赞人，更是赞自古以来就被儒家推崇的君子之德。东坡居士也有诗云：

宁可食无肉，不可居无竹。无肉令人瘦，无竹令人俗。人瘦尚可肥，士俗不可医。……（《于潜僧绿筠轩》）

而在所有赞美竹子的诗歌中，我独爱郑板桥的这首《竹石》：

咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。

历来赞竹之诗不知凡几，惟有板桥此诗写出了竹子的傲然风骨，那就是——百折不挠，愈挫愈奋！

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