母乳是婴儿的天然营养保健品。近年来，随着医学科学技术的飞速发展，医学家们发现母乳哺育婴儿有几种过去未知的新作用。

一、催眠：有专家曾经仔细观察比较了婴儿的不同哺育方式：母乳哺育的婴儿情绪较稳定，婴儿吸吮母乳时常喜形于色，吮吸不久就会安然入睡。而在人工哺育的婴儿中却很少能发现此种现象。原来婴儿之所以能吸吮母乳后很快入睡，是因为母乳中含有镇静助眠的天然吗啡类物质。

二、促进生长：母乳中除含有糖、蛋白质、维生素和多种免疫物质以外，还有一种叫生长因子。据研究，这种生长因子是一种小分子蛋白质，它能诱使细胞产生新的遗传物质和促进细胞增殖。因此，对加速婴儿体内多种组织的新陈代谢和各种器官的生长发育具有十分重要的作用。而牛奶和其它代乳品中却无此种生长因子。

三、杀灭寄生虫：有一种兰伯氏贾原虫，它们专门寄生在婴儿的肠道内，可导致严重的腹泻。此病极易在婴儿中传播和流行，在人工哺育的婴儿中发病率最高，而在母乳哺育的婴儿中却很少发生，主要是由于母乳中含有大量能杀灭此类寄生虫的物质，这种物质进入婴儿的胃肠道后，能吞噬大量的寄生虫，从而减少发病率。

四、长大后少患冠心病：有医学专家发现冠心病起始于儿童时期。据调查，母乳哺育长大的婴儿比牛奶或其它代乳品哺育长大的婴儿成年后患冠心病的发病率低。研究表明，这与母乳中含有微量元素铜比牛奶或其它代乳品含量高有密切的关系。如果体内铜少，血中的胆固醇就会升高，久之可导致动脉硬化。由此可见，用母乳哺养婴儿可得到较多的铜，这对保护娇嫩的心血管起到积极的作用。

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